Alrededor de cuarenta productores de aloe vera conformaron la Cooperativa de Productores del Oeste Santafesino (Coproes), con sede en la Ciudad de Sastre, con el objeto de elaborar los derivados del cultivo y comercializarlos en el mercado interno, con miras a abrir un canal de exportación para plantas medicinales, aromáticas, frutales y hortícolas. A corto plazo los productores tienen como expectativa procesar el gel de este relativamente novedoso cultivo, un producto utilizado en cosmética, farmacología y alimentación, para lanzarlo al mercado en condiciones de ser usado por los clientes. "Queremos evitar que el esfuerzo de los productores caiga en manos de intermediarios o grandes acopiadores. Pretendemos dar a la producción un valor agregado con la elaboración de derivados según demande el mercado", explicó Daniel Bernard, titular de Coproes.
"Por el momento trabajamos específicamente en la producción de aloe vera, pero no descartamos proyectos futuros con aromáticas, hortícolas, frutales y otras medicinales", dijo Bernard. Los socios de Coproes cultivan unas 50 mil plantas de aloe y están dispuestos a sumar nuevos adherentes para incrementar esa cifra.
Para acercar a otros emprendedores, los productores destacaron las ventajas del novedoso cultivo. "Deja abultadas ganancias, si se tiene en cuenta que la planta comienza a producir a los dos años con un rinde aproximado a dos kilos de hoja, cifra que después se incrementa. Requiere poca extensión de terreno, nada de riego, escaso cuidado y se puede llevar adelante como complemento de otras actividades", dijeron los socios.
"A diferencia de otras organizaciones que compran producción y hacen el proceso -añadieron- Coproes aspira a que el socio de la cooperativa entregue su producción a un costo fijo, pero que a su vez participe de las ganancias del proceso". En principio los cooperativistas están trabajando para proveer al mercado interno, pero en la medida en que aumente el potencial productivo de las explotaciones y los lazos con el mercado internacional, se intentarán cumplir objetivos proyectados a largo plazo que se basan en exportar la mayor parte de lo producido.
Números
En el mercado interno, el litro de gel de aloe vera cuesta aproximadamente 10 pesos, mientras que en el externo alcanza, en algunos casos y según la calidad, los ocho dólares. Un productor recibe de parte de Coproes dos pesos por kilo de hoja de aloe (que rinde medio litro de gel). Sobre esa diferencia, el socio de esta entidad recibe una ganancia extra proveniente de la operación posterior -procesado, estabilizado y comercialización- que corre por cuenta de la institución.
Bernard aseguró que a través de la Cámara de Comercio de Italia se están haciendo gestiones que prometen un estrecho vínculo con clientes de Europa "muy interesados en el gel producido en esta zona". Los principales países consumidores del derivado de aloe son Estados Unidos, Japón, España, Alemania e Italia.
Para que la actividad sea rentable para el productor, la cooperativa sugiere que la explotación tenga como mínimo mil plantas, para lograr una ganancia de mil pesos. Cinco mil plantas es el número óptimo y el techo lo impone la capacidad del labrador y la disponibilidad de terreno.
Por Luis Emilio Blanco
Fuente Diario La Capital de Rosario