Crecieron un 25% en el 2005 y alcanzaron los 434 millones de dólares, un 9% más que el máximo logrado durante la convertibilidad. Las provincias patagónicas se expandieron a una tasa positiva del 7%, mientras que a nivel país el incremento giró en torno del 16%. Las ventas al exterior de la Patagonia subieron un 7% en el 2005 y la región del Comahue realizó un aporte específico a ese crecimiento. Río Negro fue la provincia que presentó la mayor expansión de toda la región, con una suba del 25% en sus exportaciones, marcando de esta manera un nuevo record.
Las estadísticas oficiales muestran que Neuquén y Río Negro colocaron, en conjunto, productos en el exterior por 1.442 millones de dólares durante el 2005, cifra que representa un crecimiento superior al 13% respecto del año anterior. Así lo confirma un reciente informe elaborado por la Fundación Mediterránea (IERAL Comahue) en el que se destaca que, durante el año pasado, las ventas externas de la región patagónica totalizaron 4.300 millones de dólares, lo que representa un incremento cercano al 7% respecto del año anterior.

Pero los datos consignados determinan que mucho más crecieron las exportaciones de la región del Comahue, que casi duplican el incremento patagónico: su participación en las ventas externas de la región crecieron dos puntos porcentuales. Como punto de referencia hay que señalar que las exportaciones argentinas totales sumaron durante el 2005 algo más de 40.300 millones de dólares, cifra que muestra un incremento del 16% respecto de la temporada 2004. Esta tendencia no es patrimonio sólo de la región: la expansión de las ventas al exterior se produjo en 17 de las 24 provincias del país, según los guarismos de la Dirección Nacional de Estadísticas del Sector Externo.

Los distritos más dinámicos fueron La Pampa, con un incremento del 77% en sus colocaciones externas; Catamarca, con una suba del 53%, y Jujuy, con mejoras del orden del 47%.

En la otra vereda hay siete provincias que exportaron menos que en el 2004: Santiago del Estero, con mermas del 30% en sus ventas; Tierra del Fuego, con caídas del 19%; La Rioja, con un índice del 11%; Corrientes, con una baja del 9%; Chaco, con una retracción del 3%; Misiones, con un 4% menos, y Santa Cruz, con una disminución del 1%.

Sin lugar a dudas, la mayor parte de las economías regionales continuó beneficiándose el año pasado con el tipo de cambio competitivo que se impone desde Economía.

El informe, elaborado por los técnicos Anahí Tappatá y Rosana Castro, remarca que, a pesar del aumento señalado, la región patagónica perdió peso relativo en el total de exportaciones del país. La diferencia es de 300 millones de dólares respecto del 2004.

De las cinco provincias que conforman la región, Río Negro fue la jurisdicción que mejor performance exportadora obtuvo entre el 2004 y el 2005, aumentando sus ventas algo más del 25%. Le siguen Neuquén y Chubut. Santa Cruz y Tierra del Fuego fueron las que registraron una caída en las ventas externas: en el primer caso, del 1% y en el segundo, del 17%.

En el ranking de provincias exportadoras del país, Chubut mantuvo su cuarto lugar, luego de las pampeanas; Neuquén cayó una posición, del sexto al séptimo lugar; Santa Cruz perdió tres posiciones (del séptimo al décimo lugar), lo mismo que Tierra del Fuego (del puesto 20 al 23), y Río Negro mejoró su posición un puesto para quedar decimotercera en el ranking.

Otro dato a tener en cuenta es que el petróleo crudo explica el 8% del aumento en todas las provincias patagónicas. A excepción de Río Negro, es éste el producto que marca el ritmo de la inserción internacional del resto de las provincias. La dependencia petrolera en las exportaciones es del 92% en el caso del Neuquén, del 87% en Tierra del Fuego, del 80% en Chubut y del 57% en Santa Cruz, un dato preocupante si se tiene en cuenta la tendencia que muestran las reservas comprobadas en la región.

En cambio, en Río Negro el 79% de las exportaciones lo explican las ventas de frutas frescas y sus derivados, básicamente jugos concentrados e industrias alternativas a la venta de fruta en fresco. Justamente éstos han sido los productos de mayor tasa de incremento respecto del 2004.

Las ventas externas rionegrinas mostraron una recuperación sustantiva, puesto que no sólo crecieron un 25% con respecto al 2004 sino que superaron el máximo exportado en el 2000. El monto de las exportaciones fue de $ 1.347 millones, lo que representa el 67% del presupuesto público provincial.

El complejo frutihortícola mantiene su predominio exportador con una representatividad del 65% del total de las exportaciones rionegrinas. El complejo pesquero, de pequeña dimensión, tuvo una performance muy significativa: aumentó el monto exportado en un 57% respecto del año anterior.

El informe destaca que, de los hidrocarburos, los únicos productos cuya exportación aumentaron fueron los de minería en Santa Cruz, condicionados por un solo emprendimiento: Cerro Vanguardia.

La canasta de productos exportables en la región patagónica continúa siendo escasamente diversificada. Esto no deja de ser una señal de debilidad de la economía regional.

En algunas de las jurisdicciones se visualiza un crecimiento de otros bienes, como por ejemplo en el complejo frutícola y vinícola del Neuquén, pero la magnitud de las exportaciones hidrocarburíferas en esta provincia es tan grande que cualquier variación positiva de cualquier otro bien o producto termina siendo marginal y de escasa incidencia en el total exportado.

Pese a ello, las expectativas del gobierno neuquino apuntan a compensar en parte, con estas nuevas inversiones, las distorsiones que genera hoy la producción de petróleo con la alta participación que presenta en el PBI regional. En el 2005, Neuquén exportó por algo más de mil millones de dólares o su equivalente en pesos de 3.100 millones; dicho monto representa el 89% del presupuesto público provincial.

El valor exportado se ha incrementado en un 9% con respecto al 2004, pero todavía no logra recuperar la magnitud alcanzada en el 2001 previo a la devaluación del peso, puesto que el valor exportado se encuentra todavía un 3% abajo.

El aumento se explica por el incremento en el precio del petróleo crudo. El descenso respecto del 2003 probablemente se relacione con la aplicación de las retenciones a las exportaciones, cuya alícuota para el caso del petróleo crudo es creciente con respecto al incremento del precio internacional de referencia. El complejo frutícola en desarrollo está comenzando a tomar relevancia estadística: en el transcurso de un año se incrementaron en un 25%, lo que equivale a un adicional de 13 millones de dólares con respecto al 2004.

Tendencia negativa para este año

Los números que se proyectan para la presente temporada, en lo que se refiere al comercio exterior de la región, no son tan optimistas.

Al analizar la evolución de las exportaciones de Río Negro, se observa un quiebre en las ventas durante el 2002 y, a partir de entonces, un crecimiento que finalizó en el 2005 con ventas externas superiores a la época de la convertibilidad. Es así que las exportaciones rionegrinas alcanzaron el año pasado los 434 millones de dólares, una cifra superior en un 25% respecto del año anterior y del 9% cuando se la compara con el record conseguido en el 2000.

Para este año se espera una caída del 25% en las exportaciones frutícolas. Esto se debe a la crisis en la que se encuentra el sector y a los problemas para colocar la fruta regional en los mercados externos. Teniendo en cuenta la proporción del sistema frutícola en el complejo exportador de la provincia, habrá que proyectar para este año ventas externas entre los 360 y los 400 millones de dólares. El número final de las exportaciones rionegrinas dependerá, en definitiva, de los precios que presente el crudo en el mercado internacional, de la posibilidad de incrementar las ventas externas de este producto y del crecimiento que pueda llegar a tener la planta de soda Solvay durante este año.

En la provincia del Neuquén los números son algo más complejos. Si bien se espera que los precios del crudo se mantengan sostenidos, los volúmenes de extracción y de exportación de este producto caerán alrededor del 10% durante este año. Las causas: el corte del oleoducto hacia Chile y las mermas propias que experimenta la exploración hidrocarburífera.

Habrá que ver cómo compensa esta caída el ingreso de la producción primaria y de la industria vitivinícola en el sistema. Las primeras proyecciones muestran que durante este año las exportaciones neuquinas se moverán en el rango de los 850 a 950 millones de dólares.
Fuente Rio Negro