Especialmente impulsadas por los minerales metalíferos, como el oro, el cobre y la plata, que representan las dos terceras partes del volumen exportado, las ventas al exterior sumaron cerca de 800 millones de dólares el año pasado, cuando el sector concentró inversiones por 220 millones de dólares. Esas cifras empezaron a "moverse", el año pasado, unidas a la reactivación de proyectos importantes que se habían postergado durante la crisis. Desde hace algunos meses, las empresas y los funcionarios son más optimistas en cuanto al crecimiento del sector, que prevé inversiones de 1.300 millones de dólares para el 2006.

Según contó Jorge Fillol Casas, titular de la cámara que nuclea a las empresas del sector (CAEM), "las exportaciones van a rondar los US$ 900 millones de dólares". Este valor es similar al que aportan las ventas al exterior de trigo. Para el empresario, las exportaciones dieron un salto sugestivo en la última década, cuando pasaron de unos escasos 40 millones en 1993, a los 800 de 2003.

Uno de los atractivos para la radicación de empresas extranjeras es la legislación más laxa frente a las exigencias medioambientales de los países desarrollados. Con todo, todavía el PBI sectorial de la Argentina es muy bajo respecto de otros países de la región.

Fillol Casas calcula que las inversiones extranjeras sumarán US$ 3.500 millones en los próximos 5 o 6 años. "Esto va a llevar las exportaciones, en especial con Pascua Lama (el proyecto con Chile) a unos US$ 2.500 millones, para el 2009", dijo.

El directivo se detuvo a comentar aspectos del sector en un "break" de un encuentro que se realiza en Mendoza, ExpoMining 2004, que empezó ayer y va a reunir hasta el viernes a empresas del sector y proveedoras para analizar temas de interés común.

En el encuentro participan empresas de 18 países, entre ellos Canadá (de donde proviene la mayoría de las empresas que están explotando las minas argentinas), Chile, EE.UU. y Australia.

Una de ellas es la canadiense Barrick, que acaba de firmar el protocolo para iniciar la construcción del proyecto minero de Pascua Lama y que también se encuentra en Veladero, el otro emprendimiento sanjuanino que demandará US$ 620 millones. Otra de las firmas grandes presentes en el encuentro es Minera La Alumbrera (50% canadiense y 50% suiza) actualmente a cargo de la mina más importante del país, en Catamarca.
Por Natalia Muscatelli
Fuente Diario Clarín