Durante el primer trimestre del año 2008, las exportaciones costarricenses superaron los US$2,400 millones lo que representó un aumento del 7.2% con respecto al mismo período del año anterior.
El mayor crecimiento en las exportaciones se produjo en el sector agrícola, en el cual se superó el 10% debido principalmente al aumento en las exportaciones de productos como el café (29%) y piña (27%). A pesar del buen desempeño del sector, en algunos productos se han presentado problemas en lo que va del año, tal es el caso del melón que se
ha visto afectado por cuestiones climáticas así como precios en el mercado internacional, lo cual ha provocado una reducción en el valor de sus exportaciones en un 15%.
En el sector industrial se observó un crecimiento en las exportaciones del 6.3%, principalmente la industria manufacturera. Las partes para computadora son uno de los productos de mayor crecimiento con un aumento del 37%, sin embargo, el producto más destacado de este sector son los implantes médicos. Las exportaciones de implantes médicos durante el primer trimestre del 2008 fueron cercanas a los US$60 millones, cifra 5 veces mayor a la exportada en el primer trimestre del 2007.
Dentro de la industria manufacturera, el sector textil continúa siendo uno de los más débiles, en el primer trimestre del año las exportaciones se redujeron en un 24% con respecto al mismo período del año anterior. Este sector se ha enfrentado durante los últimos años al cierre de empresas y pérdida de empleo que podría detenerse en un futuro próximo con la entrada en funcionamiento del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, ya que este es el principal destino de exportación de los productos textiles.
En la industria alimentaria se observa un incremento superior al 30% en las exportaciones de aceite de palma y preparaciones alimenticias diversas, dos de los principales productos del sector. Otros productos relacionados con el sector agrícola como los jugos y las pastas de frutas presentaron incrementos cercanos al 5% durante el primer trimestre del 2008. En términos generales la industria alimentaria superó los US$250 millones en exportaciones, y presentó un crecimiento cercano al 4%.
La Unión Europea se ha constituido en una alternativa para los exportadores costarricenses ante los problemas económicos que se viven actualmente en Estados Unidos. El crecimiento de las exportaciones costarricenses a la Unión Europea ha superado el 20% en el primer trimestre del año, con un alto crecimiento en mercados como Bélgica y Holanda que son los principales puntos de ingreso en la región. Dentro de los productos que se destacan en el crecimiento a la Unión Europea están los agrícolas: café (40%), banano (10%), piña (40%), plantas ornamentales (21%), follajes (14%).
Centroamérica y Panamá constituyen el segundo mercado en importancia como región por detrás de América del Norte. El mercado centroamericano en términos generales ha mostrado una tendencia creciente en las exportaciones, destacándose el caso de Panamá, donde las exportaciones han crecido en más de 30% durante el primer trimestre del 2008, seguidos por Nicaragua y El Salvador con 17% y 11% respectivamente.
El mercado chino continúa con la tendencia creciente que ha mostrado durante los últimos años. En el primer trimestre, las exportaciones crecieron un más de un 8%. En el caso de Estados Unidos las exportaciones ha este mercado reflejan la debilidad de su economía y decrecieron en un 4.6%, afectando productos como el banano, melón, textiles, jugos de frutas; algunos productos sin embargo, aun mantienen una tendencia favorable como es el caso de las partes para computadora, piña, café, llantas, materiales eléctricos entre otros productos.
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