Arandano solo para el comercio exterior

La cosecha extendida del blueberry se encuentra en su etapa final. El producto se exporta fresco casi en su totalidad a Estados Unidos, a Canadá y a la Unión Europea. Una fruta muy cara para el mercado interno. Vaticinan que en 2010 habría sobreoferta. Instan a buscar nuevos mercados compradores. Tucumán es uno de los principales productores de arándanos de Argentina, pero la gran mayoría de los habitantes de esta provincia no conoce la fruta. “Es un producto de exportación, que se vende a entre U$S 7 y U$S 8 el kilo en el exterior; por eso no tiene difusión en el mercado interno”, explicó el jefe de la sección Horticultura de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, Héctor Jaldo.

El cultivo del arándano en Tucumán se desarrolló este año en 185 hectáreas en toda el área piedemontana (desde Trancas a La Cocha), pero en 2006 esta superficie se extenderá hasta alcanzar las 500 hectáreas, ya implantadas. Según Jaldo, debido a que los rendimientos en el sector -de entre 2.000 y 3.000 kilos por hectárea- varían según la antigüedad de cada plantación, resulta difícil estimar un volumen total de producción.

Problemas

La cosecha del arándano comenzó este año con algunas dificultades a causa del frío, lo que obligó a que se retrase el proceso hasta alrededor del 20 de setiembre. “No hubo picos de cosecha como se esperaba, sino que fue extendida, y ahora está en los últimos tramos”, subrayó Jaldo. El experto comentó que la campaña fue relativamente buena, pero hubo algunos inconvenientes por falta de humedad.

El arándano se conoce en el mundo como blueberry y es demandado por mercados como Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea como fruta fresca en contraestación, cuando se encuentran desabastecidos por encontrarse en el período invernal. De color azul metálico opaco, el fruto se consume fresco, aunque también es utilizado en la industrialización. “Tucumán es la única provincia del país que produce el 60% de su arándano en octubre, cuando se obtienen los mejores precios”, remarcó Jaldo. Las principales zonas de plantación de arándanos son Tucumán, Concordia (Entre Ríos), Buenos Aires, y Santa Fe. Reveló, sin embargo, que la última parte de la cosecha -un 20%- no presenta las condiciones adecuadas para ser exportada. “Las tormentas dañaron una parte de la fruta, que hoy está demasiado blanda y no cubre las exigencias de los mercados de exportación”, apuntó.

Jaldo sostuvo que una explotación de cinco hectáreas con arándanos representa una escala satisfactoria para convencer a los comercializadores intermediarios de que se trata de un proyecto interesante de exportación. “En general, sólo los grandes productores exportan directamente”, aclaró Jaldo.

Nuevos mercados

La Cámara Argentina de Productores de Arándanos y otros Berries (Capab) considera que entre 2008 y 2010 se encontrará el punto de equilibrio en el abastecimiento al mercado de Estados Unidos.
Esa es la razón por la que los dirigentes estiman que se debe hallar otros mercados, además de sostener los existentes. Jaldo vaticinó que el importante crecimiento del área cultivada con arándanos que se espera para los próximos años podría impactar en forma negativa en las cotizaciones del producto. “Calculamos que los precios bajarían entre U$S 3 y U$S 4 por kilo, y estimamos que habrá una sobreoferta de esta fruta en 2010”, advirtió el especialista.
Por Osvaldo Ripoll
Fuente La Gaceta de Tucumán