Brasil inició hoy conversaciones para intentar firmar este año un acuerdo de preferencias arancelarias con los países de Centroamérica, que se ampliaría posteriormente al Mercado Común del Sur (Mercosur). "Brasil planteó la posibilidad de conceder descuentos que variarían, en promedio, entre un 30 y un 40 por ciento para algunos productos que importa de Centroamérica", indicó el embajador de Honduras, Víctor Lozano Urbina.

El jefe de la legación hondureña, junto a sus homólogos de El Salvador, Guatemala y Nicaragua, asistió a una reunión con el ministro de Desarrollo, Industria y Comercio Exterior brasileño, Sergio Amaral.

Según Lozano Urbina, "se ha recibido muy bien" la oferta del ministro de Brasil, país que desde julio pasado ejerce la presidencia semestral del Mercosur, bloque que también integran Argentina, Paraguay y Uruguay, y al que están asociados Bolivia y Chile.

Cifras oficiales indican que la balanza comercial entre Brasil y el Mercado Común Centroamericano (MCCA) favoreció por mucho al coloso suramericano durante los últimos tres años.

En 1999, Brasil exportó a Centroamérica 249,6 millones de dólares e importó 8,3 millones. El año siguiente los respectivos montos fueron de 279,2 millones y 31,9 millones, y pasaron a 283 millones y 37,9 millones en 2001.

El embajador de Honduras explicó que presentará a las autoridades de su país la propuesta brasileña y agregó que "muy pronto" habrá una reunión entre los embajadores centroamericanos y negociadores brasileños.

Lozano Urbina añadió que Amaral propuso la realización de reuniones en octubre y noviembre próximos con empresarios centroamericanos en Brasil, en las que participarían también representantes del Mercosur.

Esos encuentros, según el embajador, ayudarían a agilizar un posible acuerdo arancelario entre Centroamérica y el bloque suramericano.

"Amaral consideró que, si todo corre bien, podríamos firmar el acuerdo el 5 de diciembre próximo", destacó el embajador.

Lozano Urbina aludió a la fecha en que los presidentes del Mercosur tienen previsto reunirse en Brasilia en la cumbre semestral del bloque.

La búsqueda de acuerdos de preferencias arancelarias con terceros mercados, que ayudarían a recuperar al bloque suramericano, fue discutida la semana pasada durante una visita oficial del presidente argentino, Eduardo Duhalde, a Brasilia.

El ministro de Relaciones Exteriores argentino, Carlos Ruckauf, que acompañó a Duhalde, indicó que el Mercosur deberá iniciar en los próximos días entendimientos para avanzar en negociaciones similares con China y la India.

Fuentes oficiales argentinas dijeron que el Mercosur también se empeñará en suscribir un tratado de libre comercio, antes de fin de año, con los países de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y, en el futuro, con Suráfrica y México.

En julio pasado, tras la firma de un acuerdo de preferencias arancelarias entre México y Brasil, que estableció descuentos de hasta un cien por cien a una lista de 900 productos, el Mercosur firmó un tratado semejante con esa nación norteamericana. EFE