La Corporación Andina de Fomento (CAF) aprobó finalmente el otorgamiento de un crédito contingente de 885 mil dólares para la financiación de los estudios de prefactibilidad técnica, económica y ecológica de las obras de dragado y balizamiento de la hidrovía Paraná-Paraguay desde la ciudad de Santa Fe hasta Corumbá, en Brasil. En rigor, la decisión política de concretar el giro de "cooperación técnica" estaba tomada desde finales del año pasado, e incluso se enmarca en los acuerdos de diciembre de 2000 con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fonapla para el desarrollo de la vía navegable. Pero el organismo recién le dio el visto bueno final y formal en su última reunión de directorio realizada el viernes pasado en Caracas.

Desde 1995, el acondicionamiento de Río Paraná está concesionario a la empresa Hidrovía SA, que garantiza un dragado de 22 pies desde la ciudad de Santa Fe hasta Puerto General San Martín y de 32 pies desde esa zona hasta la desembocadura con el Río de la Plata.

Las obras concretadas permitieron un importante aumento del tráfico y una considerable reducción del costo del flete para los exportadores.

Pero desde la capital provincial hasta el norte de la hidrovía, la navegabilidad no está garantizada ni en condiciones mínimamente óptimas porque los gobiernos nacionales -Argentina, Paraguay y Brasil- son quienes deben realizar las obras de acondicionamiento, pero todos atraviesan por una muy delicada situación financiera.

Garantizar la navegabilidad de la hidrovía permitirá aumentar el comercio interno del Mercosur y, por ejemplo, hasta se podrían utilizar los puertos del Gran Rosario como terminales de transbordo de las mercaderías que se embarcarían en pleno corazón del Mato Grosso con destino a Europa, Asia y los Estados Unidos.

Ahora con el crédito de la CAF en sus manos, los países del Mercosur buscan apurar la concreción de las obras repitiendo el esquema del concesionamiento.

Como primer paso, se llamó a fines del año pasado a licitación para la realización de los estudios de prefactibilidad, convocatoria a la que acudieron media docena de consultoras internacionales. Y semanas atrás, cuando se abrieron los sobres económicos, el Consorcio de Integración Hidroviaria fue el que ofreció el monto más bajo y resultó preadjudicado.

La consultora está integrada por Consultoría y Servicios de Ingeniería de Uruguay, Consultoría Oscar Grimaux y Asociados de Argentina, JMR Engenharia e Internave Engenharia de Brasil y Vía Donau de Asutria.

En concreto, el crédito de la CAF es no reintegrable y servirá para financiar los estudios que a su vez deberán determinar el dragado de 23 puntos críticos para garantizar 10 pies de calado y 100 metros de ancho, el destino de 25 millones de metros cúbicos de suelo blando y 1.300.000 toneladas de suelo rocoso; los costos de la obra y el esquema legal para administrar el emprendimiento.

El Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH), el organismo multilateral del Mercosur que pilotea el proceso, estableció que los estudios de prefactibilidad comiencen a realizarse en el segundo semestre de este año y que estén finalizados para diciembre. Y una vez con los informes finales en la mano, el comité saldría en búsqueda de un inversor interesado en concretar las obras, que podrían comenzar en marzo de 2004, con un plazo de ejecución de entre 18 y 24 meses.

Pero fuentes vinculados al ámbito portuario local califican por lo bajo como muy optimistas a esas proyecciones y estiman que los plazos se podrían alargar bastante más. Si bien la consultora tendrá que ponerle precio al costo del dragado y balizamiento de la hidrovía, estudios previos señalan que estaría rondando los 60 millones de dólares.
Fuente: PuntoBiz