El continente negro ofrece el mayor superávit comercial para las empresas locales. El "sabor del encuentro" llegó a Africa. Desde hace un tiempo, tomarse una lata de Quilmes se volvió algo común para los millones de consumidores angoleños que frecuentan los bares de Luanda, Lobito, Namibe y otras ciudades de Angola a las que la cervecera, hoy belga-brasileña, comenzó abastecer desde sus plantas en la Argentina. Los carteles de Quilmes en Luanda están escritos en inglés, de manera de resaltar la internacionalidad de la marca, aunque el idioma oficial de Angola es el portugués, ya que se trata de una ex colonia de Portugal. Este pasado colonial facilitó el ingreso de la marca argentina pues la fabricante de cerveza hoy está controlada por el grupo belga-brasileño InBev.

Sin embargo, más allá de esta conexión Brasil-Portugal-Angola, la incursión de Quilmes en este país se inscribe en un proceso más amplio de expansión de las empresas argentinas en el continente africano.

En forma silenciosa, son cada vez más las firmas locales que ponen la mira en Africa, y el año pasado la Argentina concretó a la región exportaciones por US$ 3780 millones, lo que representa el 6,75% de las ventas totales del país al exterior.

"Hoy, las exportaciones argentinas a Africa suman lo mismo que las que se hacen a Estados Unidos o Chile y duplican a las de España. Pero más allá de una cuestión de volumen, el continente se convirtió en un destino interesante para las empresas argentinas porque es la región del mundo con un mayor superávit comercial para nuestro país y, de hecho, en 2007 Africa representó el 20 por ciento del superávit comercial de la Argentina", explicó Marcelo Elizondo, director general de la Fundación ExportAr, que este año organizará misiones comerciales de empresas argentinas a Argelia, Sudáfrica, Egipto, Angola, Marruecos y Túnez.

Mundial a la vista

Por destino, Sudáfrica representó en 2007 el principal destino de las exportaciones argentinas, con compras por US$ 970 millones, seguido por Argelia (US$ 706 millones) y Egipto (US$ 611 millones). Angola, que fue el país elegido por Quilmes para iniciar su expansión en la región, también viene creciendo en el ranking de destinos de las exportaciones argentinas (hoy ocupa el puesto número siete, con compras concretadas por US$ 140 millones) y se trata de una de las economías de mayor crecimiento del continente gracias al petróleo.

La región también se tornó un destino más interesante para las firmas argentinas como consecuencia del próximo Mundial de Fútbol que se realizará en 2010 en Sudáfrica. "Estamos evaluando diferentes estrategias para ingresar en Sudáfrica. El objetivo es que todos puedan disfrutar de una Quilmes durante el Mundial y también estamos analizando diferentes posibilidades en países tales como Nigeria y Congo", dice Javier Nougués, jefe de exportaciones de Cervecería y Maltería Quilmes.

Sin barreras

En otros casos, el mercado africano se convierte en atractivo no tanto por la menor competencia sino por la menor cantidad de barreras que tienen en materia de controles o aranceles.

"Hoy estamos ingresando con nuestra carne congelada con hueso a Marruecos, porque se trata de uno de los pocos países que permiten el ingreso de estos productos desde la Argentina", explican en el frigorífico Ecocarnes.

Los argentinos que están incursionando en Africa destacan que cerrar una operación de comercio exterior en Nigeria o Kenya no es tan sencillo como hacerlo en España o Italia.

"La falta de instituciones jurídicas es un problema grave, especialmente en el Africa negra, donde también existen algunas dificultades extra como producto de que es difícil operar con los bancos", explicó Elizondo. Por Alfredo Sainz - Diario La Nación