El Mercosur cerrará este año acuerdos comerciales con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y con Israel, indicaron funcionarios del Gobierno argentino. Es "muy posible esperar algún tipo de novedad" respecto al acuerdo con el CCG en la próxima cumbre del bloque suramericano, que se realizará el 18 y 19 de enero en Río de Janeiro, dijo el subsecretario de Integración Económica Americana y del Mercosur de la Cancillería argentina, Eduardo Sigal. El Mercosur (fundado por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay y al que Venezuela está en proceso de adhesión) firmó en el 2005 un convenio de cooperación económica con el CCG, con el que inició en octubre pasado en Riad las negociaciones para un acuerdo de libre comercio.

El CGC es una alianza económica, militar y estratégica fundada en 1981 e integrada por Arabia Saudí, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar y Omán.

En otro encuentro con la prensa, el secretario de Relaciones Económicas Internacionales de Argentina, Alfredo Chiaradía, también coincidió en que están muy avanzadas las negociaciones con Israel, iniciadas en febrero pasado.

En tanto, el funcionario dijo que en el 2007 también se prevé avanzar hacia un acuerdo trilateral entre el Mercosur, la India y la Unión Arancelaria de África Austral (SACU, integrada por Botsuana, Lesoto, Namibia, Suazilandia y Sudáfrica).

"Se trata de un acuerdo de preferencias que luego puede profundizarse hacia un tratado de libre comercio", explicó Chiaradía.

Agregó también que hay "buenas posibilidades de concluir" en 2007 las negociaciones para relanzar el Sistema Global de Preferencias Comerciales entre Países en Desarrollo, conversaciones de las que toman parte medio centenar de naciones.

Menos esperanzas albergan las negociaciones de un acuerdo de asociación política y comercial entre el Mercosur y la Unión Europea (UE), iniciadas en 1999.

"Todo depende de la UE. Si la UE pone cosas concretas sobre la mesa, querrá decir que hay una voluntad de negociar. Seguiremos esperando algún número distinto a lo que vienen ofertando los europeos", sostuvo Chiaradía.

En tanto, el bloque sudamericano se apresta a recibir la solicitud formal de Bolivia para adherirse como miembro pleno al Mercosur, sin abandonar igual estatus de pertenencia en la Comunidad Andina de Naciones (CAN), paso que también podría imitar Ecuador.

En este sentido, tanto Sigal como Chiaradía coincidieron en que "en principio no habría inconvenientes" para está asociación plena simultánea al Mercosur y la CAN (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) pues los andinos nunca han puesto en vigor un arancel externo común, algo que sí llevaron a la práctica sus vecinos.