El comercio internacional sanjuanino está de parabienes, toda vez que esta semana se concretó el primer embarque de 480 cajas de 5 kilogramos con nueces de Calingasta a República Dominicana y de ahí al Caribe. Se trata también de la primera cosecha comercial de los nogales pertenecientes a la empresa SITE SA, que cultiva 80 hectáreas de nogal en sus fincas calingastinas Los Pescadores, con 52 hectáreas, y La Capilla, con 28 hectáreas, según indicara su administrador, el doctor Carlos Tinto, durante los preparativos del embarque.

En este departamento cordillerano y sobre un proyecto inicial de 1.800 hectáreas los nogales llegaron a ocupar unas 1.100 hectáreas, pero la falta de antecedentes climáticos y las sorpresas que esto deparó, obligaron luego a erradicar más del 60% de esta superficie, que fue reconvertida en su totalidad a ajos y manzanas de exportación. Sobrevivieron a esta realidad unas 400 hectáreas localizadas en pequeños oasis con microclimas y mayor protección natural a las heladas y vientos Zondas.

"Actualmente hay unas 150 hectáreas en producción", explica Tinto, agregando que "un nogal tarda de 6 a 8 años en entrar en producción y 10 en alcanzar los rindes comerciales. En California la producción de nuez suma unas 6 toneladas por hectárea, 4,5 toneladas en Chile y unas 4 en Tupumgato, con lo que las expectativas para nuestra zona son similares a Mendoza".

"Los árboles más antiguos se plantaron en 1997 y, además, se respetaron los viejo nogales existentes, porque facilitan la polinización. Las variedades elegidas fueron Chandler en un 50% por su tamaño de mariposa y su pulpa blanca pedida por el mercado y el resto fue de la variedad Serr en un 45% y de Sundlaine en 5% cuya característica es el color ámbar" indicó el administrador.

Tinto manifestó su alegría por este hecho recalcando "el esfuerzo de los inversores de Buenos Aires que apostaron con U$S 2 millones a este proyecto y mucho esfuerzo". También destacó "el aporte de los ingenieros Jorge León y Pedro Jové del INTA Tupungato que nos asesoran técnicamente y los 15 empleados que hoy nos acompañan".

Indicó que "producir en Calingasta no es fácil. SITE SA Ha podido salir adelante a pesar de las dificultades, como una gran helada en el año 2001 que nos dañó gran parte del cultivo que debimos reponer", agregando que "este año cosechamos los primeros 25.000 kilogramos de excelente calidad, gracias al clima seco que posibilita una sanidad excepcional de la nuez por impedir la existencia de bacteriosis y hongos causantes de podredumbre".

Con tomates y pasas

El embarque de estas nueces "tamañadas sin pelar" en Calingasta, forma parte de la consolidación conjunta de SITE SA junto a los tomates desecados y pasas de uvas en racimos de la empresa El Viejito de la familia sanrafaelina Vallejos, instalados hace más de 50 años en Santa Lucía.

"Se trata de empresas que ofrecen calidad de mercadería y continuidad en este tipo de trabajos", explica el broker local Felipe Gaitano, gerente propietario de Forign Trade, quien busca "proveedores serios para los compradores del exterior".

Gaitano junto a Tinto y los hermanos Roberto y Jorge Vallejos dijeron que "en este primer embarque de prueba viajan unas 480 cajas de 5 kilogramos de nuez chandler, 150 cajas de 5 kilogramos de tomate desecado y unas 200 cajas de pasas de uva en racimo, por Chile vía Panamá a República Dominicana para ser distribuido en todo el Caribe".
Por Adrián Alonso
Fuente: Suplemento Verde del Diario de Cuyo