China y los diez países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) firmaron un acuerdo para el establecimiento de una zona de libre comercio, que será la mayor del planeta en un área que abarcará a 1.700 millones de consumidores. Por la parte china, el primer ministro Zhu Rongji rubricó el acuerdo junto a los jefes de Estado y Gobierno de los países de la ASEAN (Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Tailandia, Singapur y Vietnam), que celebran desde hoy su VIII cumbre en Phnom Penh.

El denominado "Acuerdo Marco de Cooperación Económica Completa" consolida el compromiso de los miembros de la ASEAN para iniciar, el próximo año, las negociaciones encaminadas a la eliminación de barreras comerciales con China en el plazo de diez años, según fuentes de la organización regional.

El área de libre comercio (FTA, siglas en inglés) "tiene como objetivo la liberalización del comercio de bienes y servicios y el desarrollo de un régimen de inversiones transparente y liberal", dice un comunicado oficial emitido hoy en la capital camboyana.

Este acuerdo, que entrará en vigor el 1 de julio de 2003, supondrá un gran paso para la eliminación de los aranceles y ofrecerá condiciones especiales a los países más pobres de la región, como Camboya, Laos, Myanmar (Birmania) y Vietnam.

El citado acuerdo marco abarcará a 1.700 millones de consumidores, en un área que cuenta con un Producto Interior Bruto (PIB) de unos dos billones de dólares y un comercio bilateral superior a los 1,2 billones, lo que convertirá a este área de libre comercio en la mayor del mundo.
Fuente: Agencia EFE